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한약재로 널리 쓰이는 감초(甘草)가 중금속의 독성을 푸는 데 뛰어난 효과를 낸다는 연구보고서가 나왔습니다.

대구한의대 한방생명자원연구센터 김상찬(金相贊) 교수와 서울대 약대 김상건(金相建) 교수는“감초의 성분 중 카드뮴이나 비소 같은 중금속의 독성을 해독하는 물질(리퀴리티게닌)을 발견해 그 약리적 효과를 검증했다”고 10일 밝혔다. 

연구팀은 리퀴리티게닌 성분이 몸속의 카드뮴 중독 등으로 생기는 세포의 독성을 해소하면서 세포를 보호하는 기능이 있음을 동물 실험을 거쳐 독성 해독 기능을 밝혀냈다. 

감초는 ‘동의보감’에 “약의 독성을 풀고 조화시켜 약효가 잘 나타나도록 한다”고 했을 만큼 오래전부터 한약 처방에 두루 쓰여 왔다.

[동아일보 2004.09.10] 기사발췌